অধরা বিশ্বকাপের শিরোপা দেখা পেয়ে ২০২২ সালটা স্বপ্নের মতো গেছে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির। মেসির বিশ্বকাপ জয় কোনও রূপকথার চেয়ে কম নয়। কয়েক দিন আগেই আবার অষ্টম ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মেসি। এবার মেসির প্রাপ্তির খাতায় যোগ হলো অন্য রকম অর্জন। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত “টাইমস” ম্যাগাজিন ২০২৩ সালের বর্ষসেরা অ্যাথলেট হিসেবে লিওনেল মেসির নাম ঘোষণা করেছে।
মঙ্গলবার (৫ ডিসেম্বর) রাতে সাময়িকীটি তাদের বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ হিসেবে মেসির নাম ঘোষণা করে। মূলত পিএসজি ছেড়ে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর তিনি যে প্রভাব সৃষ্টি করেছেন সে কারণেই তাকে বর্ষসেরা নির্বাচন করা হয়েছে। এক বিবৃতিতে সাময়িকীটি বলছে, “মিয়ামি যা অসম্ভব মনে করতো। মেসির আগমনে তা সবই সম্ভব হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে একটি ফুটবলের দেশে পরিণত করেছেন মেসি।” এরই মধ্যে মিয়ামির হয়ে ১৪ ম্যাচে ১১ গোল করেছেন মেসি।
লিওনেল মেসির আগে ২০২২ সালে বেসবল খেলোয়াড় অ্যারন জাজ, ২০২১ সালে জিমন্যাস্ট সিমন বাইলস ও ২০২০ সালে বাস্কেটবল খেলোয়াড় লেব্রন জেমস হয়েছিলেন টাইমসের বর্ষসেরা খেলোয়াড়।