শ্রীলঙ্কার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে যাওয়ার আশা শক্তিশালী হয়েছে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। এই মাঠে কিউইদের জন্য আতঙ্কের নাম হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ তারা এখানে প্রথম টেস্টে ৬৩ রানে হেরেছে এবং অতীতে আরও চারবার লঙ্কানদের কাছে হেরেছে—কখনো ৬ উইকেটে, কখনো ১০ উইকেটে, আবার কখনো ইনিংস ব্যবধানে।
আজ সকাল সাড়ে ১০টায় শুরু হয়েছে শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্ট। কিউইদের জন্য শঙ্কা বাড়ছে, কারণ অতীতের পরিসংখ্যান তাদের বিপক্ষে। শ্রীলঙ্কা এই টেস্টে জয় পেলে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা জাগবে।
নিউজিল্যান্ডের পরবর্তী সফর ভারতে, যেখানে তারা তিনটি টেস্ট খেলবে। এই সফরটিকে কঠিন হিসেবে ধরা হচ্ছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে শ্রীলঙ্কা টেবিলের তৃতীয় স্থানে রয়েছে, যেখানে তাদের জয় শতকরা ৫০ শতাংশ। অস্ট্রেলিয়া ৬২.৫০ শতাংশ জয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। যদি নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারে, তাহলে শ্রীলঙ্কার জয় শতকরা ৫৬ শতাংশ হবে, যা অস্ট্রেলিয়ার কাছে খুব বেশি দূরের নয়।
অস্ট্রেলিয়া কিংবা ভারত কিছু ভুল করলে শ্রীলঙ্কা সুযোগের অপেক্ষায় থাকবে। দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ সনাথ জয়সুরিয়ার অধীনে শ্রীলঙ্কা ভালো ফর্মে আছে। লর্ডসে একটি ব্যর্থ টেস্ট থাকলেও, তারা ম্যানচেস্টারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে এবং চলতি বছরে টানা দুটি টেস্ট জয় পেয়েছে।
বছরের শুরুতে বাংলাদেশকে দুইবার পরাজিত করে শ্রীলঙ্কার বোলাররা তাদের সফলতার মন্ত্র ধারণ করে এগিয়ে যাচ্ছে। ব্যাটাররাও অবদান রাখার উপায় খুঁজে পেয়েছে। প্রথম টেস্টে নিউজিল্যান্ডের ড্যারিল মিচেল ৫৭ রানে চমৎকার ব্যাটিং করছিলেন, তবে রান আউট হলে কিউইরা ভালো অবস্থানে যেতে পারেনি। এর ফলে স্বাগতিকদের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
