হিমাদ্রী সাহা, ঢাকা ।
যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের সান আন্তোনিও পাবলিক লাইব্রেরির কর্মকর্তা-কর্মচারীরা সম্প্রতি এক বিস্ময়কর ঘটনার সাক্ষী হয়েছেন। প্রায় ৮২ বছর আগে ধার নেওয়া একটি বই অবশেষে ফেরত এসেছে তাদের লাইব্রেরিতে। শুধু বই নয়, এর সঙ্গে ছিল একটি চিঠিও। চিঠিতে লেখা, ‘দাদি আর জরিমানা দিতে পারবেন না।’
লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষ এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, বইটির নাম “Your Child, His Family, and Friends” । লেখক পারিবারিক ও বিবাহ-পরামর্শক ফ্রান্সেস ব্রুস স্ট্রেইন। ১৯৪৩ সালের জুলাই মাসে বইটি ধার নেওয়া হয়েছিল। আর গত জুনে ওরেগন অঙ্গরাজ্যের এক ব্যক্তি এটি ফেরত দিয়েছেন।
বইয়ের সঙ্গে পাঠানো চিঠিতে ওই ব্যক্তি লিখেছেন, “সম্প্রতি বাবার মৃত্যুর পর আমি তাঁর রেখে যাওয়া কয়েক বাক্স বই পেয়েছি। সেসব বইয়ের মধ্যে এই বইটিও ছিল।” চিঠিতে নিজের নাম না লিখে শুধু আদ্যক্ষর লিখেছেন পি.এ.এ.জি। সান আন্তোনিও পাবলিক লাইব্রেরি ইনস্টাগ্রামে চিঠিটির ছবি শেয়ার করেছে।
বইটি মূলত মা–বাবার সঙ্গে সন্তানের সম্পর্ক কেমন হওয়া উচিত, সে বিষয়ে লেখা। যে ব্যক্তি বইটি ফেরত দিয়েছেন, তাঁর বাবার বয়স তখন মাত্র ১১ বছর ছিল। চিঠিতে তিনি আরও লিখেছেন, “বইটি হয়তো আমার দাদি মারিয়া দেল সকোরো আলদ্রেতে ফ্লোরেস (কর্তেজ) ধার নিয়েছিলেন। ধার নেওয়ার বছরেই তিনি মেক্সিকো সিটিতে মার্কিন দূতাবাসে চাকরি করতে যান। বইটি তিনি সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিলেন। আর প্রায় ৮২ বছর পর তা আমার হাতে এসে পৌঁছেছে।”
লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষ জানায়, ২০২১ সাল থেকে তারা জরিমানা নীতি তুলে দিয়েছে। তবে বইটির ভেতরে থাকা পুরোনো সিলমোহরে উল্লেখ ছিল সময়সীমা পেরিয়ে গেলে প্রতিদিন তিন সেন্ট করে জরিমানা। সে হিসাবে বইটির জরিমানা হতো প্রায় ৯০০ ডলার। আর মূল্যস্ফীতি ধরলে এর পরিমাণ দাঁড়াত ১৬ হাজার ডলারের বেশি।
তবে সুসংবাদ হলো, বইটি এখনো ভালো আছে। লাইব্রেরি জানিয়েছে, বইটি আগস্টজুড়ে সেন্ট্রাল লাইব্রেরিতে প্রদর্শিত হবে। এরপর এটি বিক্রির জন্য অলাভজনক সংগঠন Friends of San Antonio Public Library-এর হাতে তুলে দেওয়া হবে।
