ভারতের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে কাল সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় এশিয়ান কাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-ভারত। তবে দুদলের লড়াইয়ে কে জিতবে বা হারবে তা ছাপিয়ে আলোচনায় উঠে এসেছে বাংলাদেশের তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরীর অভিষেকের কথা।
নিজ মাঠে খেলতে নামা শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের মধ্যমাঠের সবচেয়ে বড় অস্ত্র হয়ে উঠতে পারেন ২৭ বছর বয়সী এই লেস্টার তারকা।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তাই ভারতের কোচ মানোলো মার্কুয়েজের কণ্ঠেও শোনা গেল হামজার প্রশংসা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারকে নিয়ে মার্কুয়েজ বলেন:
❝হামজা নিঃসন্দেহে একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়। শুধু বাংলাদেশ নয়, পুরো এশিয়ান ফুটবলের জন্যই এটি ইতিবাচক যে, এমন মানসম্পন্ন একজন ফুটবলার জাতীয় দলে খেলছেন। আমাদেরকে তাঁকে আটকাতে হবে। এবং এ বিষয়ে আমরা আত্মবিশ্বাসী।❞
তবে বাংলাদেশ দলে সদ্য যোগ দেওয়ায় দলের সঙ্গে বেশি সময় অনুশীলন করার সুযোগ পাননি হামজা। ফলে তার পারফরম্যান্স কীভাবে দলের ওপর প্রভাব ফেলবে, সেটাই দেখার বিষয়।
অন্যদিকে, ভারতের অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড সুনিল ছেত্রী আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিলেও দলে ফিরে এসেছেন। কোচ মার্কুয়েজ মনে করেন, ছেত্রীর ফেরাটা ভারতের জন্য আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর মতো বিষয়।
তিনি বলেন, “আমার কোচিংয়ের প্রথম ম্যাচে আমরা গোল করতে পারিনি, এমনকি সুযোগ তৈরি করতেও সমস্যায় পড়েছিলাম। তাই ছেত্রীকে দলে ফেরানো হয়েছে। বাংলাদেশকে হারানোর জন্য আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো।”
