খুলনা মহানগরীর ব্যস্ত বাণিজ্যিক কেন্দ্র পিকচার প্যালেস মোড়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৫০টি দোকান সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়েছে। বুধবার (১৯ মার্চ) ভোরে এই অগ্নিকাণ্ডে একটি অস্থায়ী মার্কেট পুরোপুরি পুড়ে যায়। ফায়ার সার্ভিসের ১০টি ইউনিট দীর্ঘ সময় চেষ্টা চালিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়।
প্রত্যক্ষদর্শী ও ব্যবসায়ীদের মতে, ভোর ৫টার পর মার্কেটের একটি দোকান থেকে হঠাৎ আগুনের সূত্রপাত ঘটে। দ্রুত আগুন ছড়িয়ে পড়লে দোকানের কর্মচারীরা প্রাণ বাঁচাতে ছোটাছুটি শুরু করেন। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে আগুন পুরো মার্কেটে ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে সব দোকান সম্পূর্ণ পুড়ে যায়।
ফায়ার সার্ভিসের উপ-সহকারী পরিচালক আবু বকর জামান জানান, ভোর সাড়ে ৫টার দিকে ফায়ার সার্ভিসের ১০টি ইউনিট ঘটনাস্থলে পৌঁছে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করে। শহীদ হাদিস পার্কের পুকুরের পানি ব্যবহার করে প্রায় ৪০ মিনিটের প্রচেষ্টায় সকাল ৬টা ১০ মিনিটে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা হয়।
অগ্নিকাণ্ডে ক্ষতিগ্রস্ত দোকানগুলোতে কাপড়, কসমেটিকস, ক্রোকারিজসহ বিভিন্ন ধরনের ব্যবসা চলত। ব্যবসায়ীরা জানান, ঈদুল ফিতর উপলক্ষে তারা প্রচুর নতুন পণ্য মজুদ করেছিলেন। আগুনে সব পুড়ে যাওয়ায় কয়েক কোটি টাকার ক্ষতি হয়েছে বলে দাবি করেন তারা। অনেক ব্যবসায়ী তাদের পুঁজি হারিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন।
শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত অগ্নিকাণ্ডের সঠিক কারণ জানা যায়নি। তবে উপস্থিত অনেকে বলছেন, মশার কয়েল থেকে আগুন লাগতে পারে। ফায়ার সার্ভিসের প্রাথমিক ধারণা, বৈদ্যুতিক শর্ট সার্কিট থেকে আগুনের সূত্রপাত হয়েছে।
খুলনা সদর থানার ওসি সানোয়ার হোসেন মাসুম জানান, পুলিশ দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। তবে অগ্নিকাণ্ডের কারণ ও ক্ষয়ক্ষতির প্রকৃত পরিমাণ নির্ধারণে তদন্ত চলছে।
