জিম্বাবুয়ের সাবেক ক্রিকেটার ব্রেন্ডন টেইলর, যিনি ২০২১ সালে সতীর্থদের ‘গার্ড অব অনার’ নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন, এবার ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন। দুর্নীতিবিরোধী নীতি লঙ্ঘনের কারণে তিন বছরের জন্য নিষিদ্ধ হওয়া এই ব্যাটারের শাস্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে চলতি বছরের জুলাইয়ে।
২০০৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া টেইলর ২৮৪ ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং প্রায় ১০ হাজার রান সংগ্রহ করেছেন। অবসরের কয়েক মাস পর তিনি স্বীকার করেন, কোকেন সেবন করানোর পর তাকে ১৫ হাজার ডলার দিয়ে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। রাজি না হলে ভিডিও ফাঁসের হুমকিও পান। পরে আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী নীতি ভঙ্গের দায়ে তাকে নিষিদ্ধ করা হয়।
শাস্তির মেয়াদ শেষ হলে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করার পরিকল্পনা থাকলেও সম্প্রতি তিনি নতুন করে খেলোয়াড়ী জীবনে ফিরতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি এখনো খেলতে চাই এবং বিশ্বাস করি, মাঠে প্রভাব রাখতে পারব। তবে প্রথমে আমার শারীরিক ও মানসিক অবস্থার মূল্যায়ন করতে হবে। যদি দেখি সম্ভব নয়, তাহলে অন্য কিছু ভাবতে হবে না। তবে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক গিভমোর মাকোনি আমাকে সমর্থন দিয়েছেন।’
গিভমোর তাকে কোচিং ক্যারিয়ার স্থগিত রেখে ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলার ব্যাপারে ভাবতে বলেন। টেইলর জানান, ‘তখন আমার বয়স হবে ৪১, তবে ধৈর্য ধরে খেলতে পারলে সেরাটা দিতে পারব।’
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক দেশগুলোর মধ্যে জিম্বাবুয়ের পাশাপাশি রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নামিবিয়া।
