আজ পহেলা ফাল্গুন, ঋতুরাজ বসন্তের প্রথম দিন। শীতের বিদায়ে প্রকৃতি নতুন রঙে সেজে উঠছে। কোকিলের সুরে মুখর চারদিক, প্রাণের উচ্ছ্বাসে আর ঘরে থাকা যায় না—প্রিয়জনের হাত ধরে মেতে ওঠে উৎসবপ্রিয় মন। বসন্তের আগমনে প্রকৃতির সঙ্গে হৃদয়ও ভরে ওঠে ভালোবাসার রঙে।
এক সময় বসন্ত উৎসব ও ভালোবাসা দিবস আলাদা দিনে পালিত হতো। তবে পঞ্জিকা পরিবর্তনের ফলে এখন দুটো উৎসব একই দিনে উদযাপিত হচ্ছে। এবার তা শুক্রবারে পড়ায় উৎসবপ্রিয় মানুষদের জন্য এটি যেন বাড়তি আনন্দের উপলক্ষ।
বসন্ত প্রকৃতির নবজাগরণের ঋতু, প্রেমের ঋতু। ফাল্গুনের ছোঁয়ায় প্রকৃতির পাশাপাশি মানুষের মনও রঙিন হয়ে ওঠে। দখিনা বাতাসের কোমল পরশে প্রাণ জেগে ওঠে, শিমুল-পলাশ-কৃষ্ণচূড়ার রঙিন মিছিলে সেজে ওঠে চারপাশ। বসন্তের মিষ্টি বাতাসে প্রেমের বার্তা বয়ে আনে প্রজাপতিরা। কবিগুরু রবীন্দ্রনাথের ভাষায়, **”ওরে ভাই, ফাগুন লেগেছে বনে বনে।”* কিন্তু বসন্তের রঙের মাঝেও হঠাৎ বিষণ্ন দুপুরে কোকিলের সুরে যেন এক অদ্ভুত ব্যথা জাগে, নজরুলের কবিতার মতো—*”অকারণ মন মাঝে বিরহের বেণু বাজে, জেগে ওঠে বেদনা ঘুমন্ত।”*
বসন্ত উৎসবের ইতিহাস বহু প্রাচীন। খ্রিস্টপূর্ব শতাব্দীগুলো থেকেই মানুষ বসন্তকে বরণ করে আসছে। প্রায় ৩০০ খ্রিস্টপূর্বের পাথরে খোদাই করা বসন্ত উৎসবের নিদর্শন পাওয়া যায়। বিভিন্ন জাতির পৌরাণিক কাহিনি ও লোকগাঁথায় এ উৎসবের উল্লেখ রয়েছে। বেদ-পুরাণেও বসন্তের গুরুত্ব তুলে ধরা হয়েছে। সম্রাট আকবর ১৫৮৫ সালে ফসলি সনের প্রবর্তনের সময় ১৪টি উৎসবের রীতি চালু করেন, যার একটি ছিল বসন্ত উৎসব। বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের হাত ধরে শান্তিনিকেতনে বসন্ত উৎসব বিশেষ নৃত্য-গীতের মাধ্যমে উদযাপনের প্রথা গড়ে ওঠে। বাংলাদেশে ১৪০১ বঙ্গাব্দ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে বসন্ত উৎসব উদযাপনের চল শুরু হয়, যা এখন সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। পহেলা ফাল্গুন এলেই দেশের বিভিন্ন স্থানে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ে।
পাশাপাশি, নব্বই দশকের মাঝামাঝি থেকে পশ্চিমা ভালোবাসা দিবস বা ভ্যালেন্টাইন্স ডে বাংলাদেশে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। প্রেমিক-প্রেমিকার ভালোবাসার উষ্ণতায় পথঘাটও যেন ভালোবাসার আবেশে ভরে ওঠে। তবে ভালোবাসা দিবস এখন শুধু প্রেমিক-প্রেমিকার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, এটি পরিণত হয়েছে সর্বজনীন ভালোবাসার দিনে। সব বয়সের মানুষ প্রিয়জনদের ভালোবাসার আবেশে দিনটি উদযাপন করেন।
পহেলা ফাল্গুন আর ভালোবাসা দিবস একই দিনে হওয়ায় উৎসবের রঙ আরও গাঢ় হয়েছে। রবীন্দ্রনাথের কথায়, *”আজি পল্লবে পল্লবে বাজে রে, দূরে গগনে কাহার পথ চাহিয়া আজি ব্যাকুল বসুন্ধরা সাজে রে।”* বসন্তের ছোঁয়ায় ভালোবাসা আজ আরও প্রাণবন্ত, আনন্দঘন।
