বেশ কিছুদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে যোগ দিতে পারেন রিকি পন্টিং। সেই আলোচনা শেষ পর্যন্ত সত্যি হলো। মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ফ্র্যাঞ্চাইজি দল ওয়াশিংটন ফ্রিডমের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ান এই কিংবদন্তি দুই বছরের চুক্তি করেছেন ওয়াশিংটনের সঙ্গে।
শিপার্ডের স্থলাভিষিক্ত পন্টিংয়ের কাজ শুরু হবে ২০২৪ এমএলসি থেকে। গত বছর এমএলসির প্রথম মৌসুমে ওয়াশিংটনকে তৃতীয় স্থান এনে দেন তাদের কোচ গ্রেগ শিপার্ড। তিনি পন্টিংয়ের দীর্ঘদিনের মেন্টরও। ওয়াশিংটনে সেই শিপার্ডেরই জায়গা নেবেন টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক পন্টিং। পন্টিংয়ের নেতৃত্বেই ২০০৩, ২০০৭ দুই বিশ্বকাপ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।
এক প্রতিবেদনে পন্টিং বলেন, ২০২৪ সালে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের দায়িত্ব নিতে মুখিয়ে আছি। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের সম্প্রসারণ ঘটছে এবং আমি মেজর লিগ ক্রিকেটে যোগ দেওয়ার অপেক্ষায় আছি। ওয়াশিংটন ফ্রিডমের সবাইকে দেখে আমি মুগ্ধ।
