পানামার প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনো মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পানামা খাল পুনরায় যুক্তরাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার হুমকি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন। শনিবার ট্রাম্প অভিযোগ করেন, মার্কিন জাহাজের প্রতি অন্যায্য আচরণ করছে পানামা, যা মেনে নেওয়া সম্ভব নয়।
ট্রাম্প বলেন, “পানামা যদি খালের নিরাপত্তা ও কার্যক্রমে নির্ভরযোগ্যতা নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে আমরা এটি সম্পূর্ণভাবে পুনরায় দাবি করব।”
জবাবে রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (পূর্বের টুইটার) এক ভিডিও বার্তায় মুলিনো জানান, “পানামা খাল এবং এর সংশ্লিষ্ট প্রতিটি জমি পানামার সম্পত্তি এবং তা পানামারই থাকবে।” তিনি সরাসরি ট্রাম্পের নাম উল্লেখ না করলেও তার মন্তব্য স্পষ্টভাবে ট্রাম্পের দাবির বিরুদ্ধে ছিল।
ট্রাম্প তার নিজস্ব সামাজিক মাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে জানান, পানামা খাল ব্যবহারে অতিরিক্ত মাশুল এবং চীনের প্রভাব যুক্তরাষ্ট্রের জন্য উদ্বেগজনক। ট্রাম্প বলেন, “পানামা খাল পানামার পরিচালনার জন্য, চীনের নয়। আমরা এটি ভুল হাতে যেতে দেব না।”
উল্লেখ্য, আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরকে সংযুক্তকারী ৮২ কিলোমিটার দীর্ঘ এই কৃত্রিম জলপথের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যিক নির্ভরতা অনেক। পানামা খাল নির্মাণে যুক্তরাষ্ট্রের ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। কয়েক দশক ধরে খালটি যৌথভাবে পরিচালনার পর ১৯৯৯ সালে এর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ পানামা গ্রহণ করে।
পানামা খালের অনুপস্থিতিতে আটলান্টিক থেকে প্রশান্ত মহাসাগরে যাতায়াতকারী জাহাজগুলোকে দক্ষিণ আমেরিকার কেইপ হর্ন ঘুরে অতিরিক্ত ১৫ হাজার কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে হতো, যা এই জলপথের গুরুত্ব বহুগুণে বৃদ্ধি করে।
